Человек начал освоение электричества еще в 17 веке, что едва ли кому-то известно, хотя каждый день мы используем этот вид энергии и уже не можем обойтись без нее. В этой статье мы собрали основные факты из истории электричества.
Электричество присутствовало в истории человечества всегда, поскольку это такое же природное явление, как огонь. Оно было обнаружено довольно давно и в сознании человека тесно связывалось с другим природным явлением — магнетизмом.
До промышленной революции
Еще в 1672 году немецкий физик Отто фон Герике построил электрическую машину, функционирующую от трения: он натирал руками шар из серы, и возникавший электрический заряд заставлял его светиться в темноте.
С 1752 года, благодаря эксперименту Бенджамина Франклина с воздушным змеем, запущенным в грозу, мы знаем, что молния — это ни что иное, как природное электричество.
Чуть позже, в 1772 Алессандро Вольта сконструировал первую батарею, где электричество вызывалось химической реакцией. Его именем названа единица измерения напряжения тока.
Еще через полвека Андре-Мари Ампер исследовал связь между магнетизмом и электричеством. Именем этого ученого названа единица измерения силы тока.
Эпоха промышленной революции
С приходом промышленной революции электричество стало использоваться и в повседневной жизни, правда, сначала только для освещения улиц. Родоначальником уличного электрического освещения стал русский ученый Павел Яблочков, изобретший удачную модификацию угольной дуговой лампы. Она была презентована в 1878 году на Всемирной Выставке в Париже и получила название «свечи Яблочкова». Впоследствии это изобретение, правда, весьма доработанное, служило для освещения центральных улиц европейских столиц и основных достопримечательностей. Заголовки газет в то время были такими: «Свет появляется из России», «Россия — колыбель электричества». Также Павел Яблочков изобрел и запатентовал трансформатор и генератор. После того, как Джозеф Уилсон Суон в том же 1878 году изобрел электрическую лампочку, электрический свет пришел и в частные дома.
Как было покорено электричество: от молнии до ГОЭРЛО
Павел Яблочков и его лампа
Пионером в области электрификации и использования электроэнергии для управления машинами был Вернер фон Сименс. Его патент на динамомашину зарегистрирован в 1866 году. Без этой машины вряд ли бы когда-нибудь был разработан электродвигатель.
Однако в то время еще не существовало обширной энергосистемы. Кроме того, все еще использовался постоянный, а не переменный ток, как это происходит.
Постоянный ток уступает место переменному
Еще в 1881 году одно изобретение впервые позволило транспортировать электроэнергию на большие расстояния: трансформатор. Еще раньше, в 1876 году, русский ученый-изобретатель Александр Лодыгин запатентовал во многих странах (но не в Америке) привычную сегодня лампу накаливания.
Как было покорено электричество: от молнии до ГОЭРЛО
Томас Эдисон и его лампа
Все эти изобретения были собраны и оптимизированы американцем Томасом Эдисоном. А в 1880 году он запатентовал свои собственные лампы накаливания и даже держал электростанции для своих локальных сетей постоянного тока.
Предприниматель Джордж Вестингауз, соперник Эдисона, построил в 1886 сеть переменного тока. Однако у него не было патента на производство лампочек. Он запатентовал собственное изобретение, предлагая для своей сети только лицензированные лампочки.
Сначала судьба не благоволила начинаниям Вестингауза. Во время метели 1888 года в Нью-Йорке произошел трагический несчастный случай из-за повреждения высоковольтных линий электропередач. После этого события стал активно обсуждаться вопрос электробезопасности, а ток приобрел дурную славу.
В том же году в Нью-Йорке была впервые проведена смертная казнь с использованием электрического стула, что дало толчок к развитию одной из компаний Эдисона. Однако Вестингауз не сдавался, а продолжал сопротивляться. Наконец, ему было поручено обеспечить электричеством Всемирную ярмарку 1893 года в Чикаго. Переменный ток как источник электроэнергии окончательно утвердился.